Już w najbliższy weekend oczy wszystkich fanów sportów motorowych skupione będą na łotewskiej rundzie Rajdowych Mistrzostw Europy (16-18 września). To właśnie tam, w oddalonej od Warszawy o prawie 500 kilometrów Lipawie, Kajetan Kajetanowicz z Jarkiem Baranem ruszą do walki o jak najlepszy wynik, a przede wszystkim o punkty potrzebne, by obronić tytuł Rajdowych Mistrzów Europy. W ubiegłym roku na Łotwie aż 10 z 11 pokrytych śniegiem i lodem odcinków specjalnych Kajetanowicz ukończył w pierwszej trójce. Te wyniki, w połączeniu ze spektakularnym zwycięstwem w poprzedzającym łotewską rundę mistrzostw Rajdzie Janner, zaowocowały tytułem FIA ERC Ice Master dla Kajetana. Także i w tym sezonie rywalizacja w Rajdzie Lipawy miała przebiegać zimą. Szyki pokrzyżowały jednak wysokie temperatury. Odwilż zmusiła organizatorów do przeniesienia rajdu na wrzesień. Tym samym walka o triumf w 9. rundzie mistrzostw Starego Kontynentu będzie się toczyć na szutrowych trasach wokół Lipawy – trzeciego co do wielkości miasta Łotwy, a zamiast wąskich opon z długimi kolcami w użyciu będą gumy na luźną nawierzchnię.
Chęć rywalizacji w przedostatniej rundzie tegorocznych Mistrzostw Europy zgłosiły 43 załogi, w tym cała czołówka klasyfikacji generalnej cyklu. Listę otwierają Kajetan Kajetanowicz z Jarkiem Baranem, którzy na fotelu lidera czempionatu utrzymują się nieprzerwanie od ponad pięciu miesięcy. Głównymi rywalami aktualnych Mistrzów Europy będą drugi w tabeli Rosjanin Aleksiej Łukjaniuk, który zmienia auto z Fiesty R5 na Mitsubishi Lancera EVO X oraz startujący u siebie Łotysz Ralf Sirmacis w Skodzie Fabii R5. Okazję na start w domowej rundzie FIA ERC chcą także wykorzystać czołowi zawodnicy z krajów nadbałtyckich. Wśród nich są Mistrz Łotwy z 2014 roku i aktualny wicelider tego cyklu Janis Vorobjovs (Mitsubishi Lancer Evo X), aktualny mistrz Łotwy Siim Plangi (Mitsubishi Lancer Evo X), który rok temu zajął drugie miejsce w Rajdzie Lipawy, a także siedmiokrotny Mistrz Litwy - Vytautas Svedas. Oprócz reprezentantów LOTOS Rally Team na liście zgłoszeń do 9. rundy FIA ERC jest jeszcze 6 innych załóg reprezentujących biało-czerwone barwy.
W tegorocznej edycji Rajdu Lipawy inna będzie nie tylko nawierzchnia, na której batalię stoczy cała europejska i łotewska czołówka. Organizatorzy przygotowali 8 różnych odcinków specjalnych, z których cztery są zupełnie nowe, jeden identyczny jak dwa lata temu, a trasa trzech kolejnych jest zmodyfikowana w porównaniu z poprzednimi edycjami. Łącznie aż 45 proc. dystansu prób sportowych to nowe partie, niewykorzystywane we wcześniejszych edycjach tych zawodów. Zmagania na łotewskich trasach rozpoczną się od odcinka kwalifikacyjnego - w piątek, 16 września o 16:00. Pierwszy z 13 oesów Rajdu Lipawy ruszy w sobotę o 8:25. Ostatnią z prób zaplanowano na niedzielę, 18 września na godzinę 13:30, więc nieoficjalne wyniki rywalizacji na 203 kilometrach odcinków specjalnych powinny być znane około 14:30 (wszystkie godziny wg polskiego czasu).