Debiutanci w Dakarze często skutecznie stawiali czoła weteranom. Reguła ta znalazła potwierdzenie w styczniu 2016, gdy w czołowej dziesiątce motocyklistów znalazło się aż pięciu debiutantów (Benavides, Van Beveren, Meo, Brabec i Monleon), a w klasyfikacji samochodów trzech (Hirvonen, Loeb i Hunt). Nie wiadomo, co pokażą nowicjusze w nadchodzącej edycji, ale przynajmniej kilku z nich wystartuje w Asunción z dużymi ambicjami.
Na przykład 23-letni motocyklista Ivan Ramirez jest już całkiem nieźle znany w świecie rajdów cross country. Start w Dakarze to dla niego nagroda za zwycięstwo w Sonora Rally, rundzie Dakar Challenge. Później Meksykanin zaimponował czternastym miejscem w Rajdzie Maroka. Adam Tomiczek, który zdobywał doświadczenia w rajdach enduro, był w Maroku siedemnasty. 22-letni Polak ma wszelkie szanse, aby zostać następcą Kuby Przygońskiego.
W walce o podium w kategorii motocykli może liczyć się Gonçalo Reis, który ma już na swoim koncie szereg tytułów w rajach endure w Portugalii, skąd pochodzi wielu doskonałych motocyklistów (Faria, Gonçalves, Rodrigues i inni). Argentyńczyk Franco Caimi może być kolejnym groźnym rywalem dla czołówki po doskonałym występie w Rajdzie Desafío Ruta 40, rundzie Dakar Challenge. Caimi będzie próbował godnie zastąpić swojego rodaka Kevina Benavidesa, który nie wystartuje w Dakarze z powodu kontuzji.
W kategorii samochodów Khalid Al Qassimi będzie chciał pokazać na co go stać w swoim dakarowym debiucie. Kierowca ze Zjednoczonych Emiratów Arabskich zasiądzie w kokpicie Peugeota DKR 2008, którym Stéphane Peterhansel wygrał edycję 2016. Za kierownicą tak mocnego samochodu, po udanych występach w Maroku i Abu Dhabi, Al Qassimi z pewnością zasługuje na uwagę. Toyota postawiła na pochodzącego z Zambii Conrada Rautenbacha, dwukrotnego mistrza Afryki w rajdach, znanego dobrze w światku WRC. Nicholas Fuchs to kolejny kierowca ze świata rajdów drogowych.
Peruwiańczyk, często oglądany na trasach rajdów WRC w kategorii WRC-2, postanowił spróbować sił na trasie Dakaru i nie ukrywa wysokich aspiracji.